顯示侏羅紀和白堊紀早期哺乳動物祖先分布的古地理圖，以及哺乳動物多樣性隨時間變化的曲線，表明起源於三疊紀。學分:地球和行星科學快報(2023)。DOI:10.1016/j . epsl . 213863863617
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（漢娜·伯德）：中國燕遼生物群是保存在中國東北的中侏羅世至晚侏羅世(1.74億至1.45億年前)的化石組合，為研究脊椎動物的進化提供了一個重要的窗口。該生物群保存了昆蟲、有羽毛的恐龍和過渡翼龍，以及火蜥蜴和哺乳動物的早期代表，因此被稱為lagersttte。
了解這些時期進化事件的時間對於發現生命隨時間的多樣化至關重要，科學家們現在已經使用稱為凝灰岩的火山灰層來確定化石承載單位的日期，正如《地球和行星科學快報》所報道的那樣。
這些遺址位於中國東北的遼寧和河北省，在沉積於湖泊環境(與湖泊相關)的沉積岩中創造了一個人工暴露的洞穴。火山灰在火山爆發期間落入湖中，隨後沒有被移動，這很重要，因為這意味著科學家知道這些層可以幫助更精確地確定化石的年代。
中國古脊椎動物和古人類研究所的研究人員和他們的合作者使用了一種叫做陰極發光的技術。這包括拋光晶體顆粒，暴露中心，並使用特殊的顯微鏡觀察它們。這種顯微鏡使用光來揭示晶體的特定特征，而陰極發光則受益於原子的兩個部分——電子射向晶粒，由此產生的發光導致發射不同波長的光子。由於晶體幾乎是原始的，研究人員知道它們不是從原來的地方運輸過來的。
這些沉積層使用了129粒鋯石來確定年代，從鋯石中測量了鈾、釷和鉛的含量。這被稱為U-Pb放射性年代測定法，使用的原理是鈾隨著時間的推移衰變為更穩定的形式，這就是鉛。鈾衰變一半的時間被稱為半衰期，這對科學很重要，因為放射性元素具有半衰期，可以用來確定自元素形成以來發生了多少次。例如，有兩種被稱為同位素的鈾被用於放射性年代測定——鈾-238的半衰期為45億年，而鈾-235的半衰期為7.04億年。基於此，研究人員已經確定廖燕生物群的年齡在1.64億到1.57億年之間。

中國燕遼生物群和熱河生物群中特殊保存的化石的進化關係。早期哺乳動物祖先(哺乳動物目)的進化和哺乳動物的起源是在三疊紀。學分:地球和行星科學快報(2023)。DOI:10.1016/j . epsl . 213863863617
在取樣的部分中，發現了六種蠑螈，其年代可追溯到1.64億年前。研究人員表示，這代表了一組兩棲動物有尾目動物最早的多樣化事件之一。在距今1.64億至1.6億年的沉積岩中發現了膜翼恐龍，這與之前對獸腳類恐龍飛行發展的研究不謀而合，其中在這裏發現的scansoriopterygids是最早的滑翔飛行者。Euharamiyidans，一些最早的哺乳動物祖先，可以追溯到1.63億至1.58億年前。
這一信息被用於一項被稱為貝葉斯尖端年代係統發育的技術，以限製這些早期哺乳動物祖先之前真正哺乳動物的起源日期。軟件被用來創建本質上是一個複雜的“家譜”，通過這個家譜，那些具有相似特征的人被發現靠得更近，進化模式可以被看到。
研究人員確定了哺乳動物進化的根源可以追溯到晚三疊世(2.08億年前)，在侏羅紀產卵多樣化。這被稱為長融合模型，並一直受到爭論，因為一些研究人員主張爆炸模型，即早期哺乳動物起源於中侏羅世，然後迅速多樣化。盡管研究人員支持長融合模型，但他們強調，直到中侏羅世，物種多樣化才出現延遲，因此，隨著研究人員繼續探索遠古時期地球上的生命奇跡，可能會發現更多假設的哺乳動物祖先的幽靈血統。